No por Touré e Ibra

La llegada de Cesc no debería suponer la salida del marfileño, ni la de Villa la del sueco

El Barcelona y el Valencia han anunciado esta mañana el traspaso de Villa al Barça, y todo hace indicar que el próximo en vestirse de azulgrana será Cesc Fábregas. El coste de las dos operaciones estará entre los 80 y los 90 millones de euros. Ninguno de los dos fichajes parece discutible.

En el caso de Villa, es uno de los pocos jugadores que asegura rendimiento y goles desde el  primer día. Y eso se paga.

En el caso de Cesc, la inversión merece la pena. Es un jugador al que todavía le quedan diez años de fútbol por delante y su estilo es el del Barça. Es cierto que su posición es la de Xavi, Iniesta o Keita, pero con 60 partidos hay minutos de sobra para todos. Además, por desgracia, Xavi no será eterno.

Sin embargo, desde muchos medios se indica que la llegada de Cesc y Villa supondrá la salida de Touré y Villa. No puedo estar más en desacuerdo. Villa viene por Henry, al cuál bien es cierto que se le daba casi por descontado dada su nula participación este año, no por Ibra. Son jugadores completamente distintos, incluso complementarios. Villa puede arrancar por la izquierda al estilo de Henry en sus buenos años o de Etoo en algún momento de la temporada anterior. De hecho, en algunos partidos con la selección ya lo hizo. Por ejemplo, en el 5-0 a Bélgica, jugando Torres como delantero. Guardiola insistió mucho desde su llegada al Barça en la necesidad de contar con un delantero grande que supiera jugar de espaldas, para que el equipo pudiera intercalar algún balón largo entre su juego de toque. Sonaron Berbatov, Adebayor e incluso Luca Toni. Ahora tiene ese delantero, y no creo que le quiera dejar escapar. Hay otro factor que juega a favor de Ibra: no disputará el Mundial, por lo que podrá hacer la pretemporada, hecho este determinante en el estado de forma de un jugador de su corpulencia.

Respecto a Touré, creo que es un jugador imprescindible para el Barça. No encontrará otro como él porque no lo hay. Puede jugar a gran nivel de medio centro, de centrocampista ofensivo y de central. Equilibra una plantilla él solo. Parece que Márquez saldrá, con lo que Guardiola contará con cuatro centrales: Piqué, Puyol, Milito y Chygrynskiy. Mientras no haya un sustituto para Alves, Puyol deberá ocupar en ocasiones el puesto de lateral derecho, con lo que cualquier lesión en zona defensiva podría suponer un problemas. Touré resuelve ese problema. Y en el puesto de medio centro es muy arriesgado contar sólo con Busquets. Si no hay lesiones puede no haber problemas, pero nadie garantiza que no las haya. Además, no tener competencia podría hacer que el rendimiento de Sergio disminuyese.

Los fichajes de Villa y Cesc dan un salto de calidad y cantidad a la plantilla azulgrana, pero si Ibra y Touré salen no habría ningún salto, sólo un cambio de cromos.

Control sin profundidad no sirve de nada

El Inter impuso su estilo y fue justo vencedor

Fué una lucha de estilos. Al fútbol se puede jugar de muchas formas, todas lícitas si no llevan aparejadas el uso de la violencia. El Barça intentó imponer su fútbol de toque y asociación. El Inter jugó a aprovechar los errores del rival, aprovechando las pérdidas para generar ataques rápidos y evitando así la presión del Barça. Se enfrentaba dos grandísimos equipos y sólo uno podía ganr. El estilo de los italianos se impuso y por eso ganaron el partido.

¿Causas? El Barcelona tuvo la posesión, como era de esperar, pero la velocidad a la que lo hizo circular fue lenta. Lentísima. Guardiola se desgañitó pidiendo a sus jugadores una circulación más rápida, pero éstos insistieron en trasladarlo. Y por encima de todos, Messi. Una conducción excesiva suya provocó una pérdida de balón que dio lugar al gol de Maicon. Tampoco Alves tuvo su mejor noche, empeñado en no centrar a la primera y no devolver el

balón atrás para seguir jugando cuando llegaba cerca del área, de manera que todos sus centros fueron balones bombeados con escasa fuerza que Lucio y Samuel rechazaban sin dificultad. Sin embargo, sospecho que la mayor parte de las críticas serán para Ibra. ¿Por qué? Porque, como en el resto de facetas de la vida, lo fácil es echarle la culpa al nuevo, al diferente. Para mí no jugó mal, ni bien, y no es culpa suya que no le llegaran balones.

El Inter, que pareció apático al inicio del partido, se metió en el mismo tras el gol de Pedro. Cada recuperación iba seguida de un rápido pase a la espalda de la defensa azulgrana con Schneider como lanzador estrella. Con esto se cumplían dos objetivos: no se daba opción al Barcelona a presionar en el centro del campo ni a colocarse y, por supuesto, se ganaban muchos metros. Encomiable el trabajo de Milito tirando desmarques y el de Etoo y Pandev echando una mano atrás.

El Inter lo hizo mejor, es cierto, pero no convendría tampoco sacar de este partido conclusiones grandilocuentes como que el fútbol de toque está reñido con el resultado y que jugar partiendo de la premisa de tratar bien el balón carece de utilidad. Pero también juegan así Liverpool, Chelsea, Juve y tantos otros que no han llegado tan lejos.

Echa mano la prensa deportiva de hoy del árbitro para explicar parte de la derrota. No estoy de acuerdo. Para mí sus principales errores los cometió a la hora de mostrar tarjetas: las tarjetas a Busquets, Puyol y Piqué son injustas y perdonó alguna al Inter: por ejemplo, a 

Maicon por una entrada sobre Pedro. Pero estas tarjetas no conllevaron expulsiones por lo que su importancia no fue decisiva. En cuanto al gol de Milito, es cierto que es fuera de juego, pero no es menos cierto que la jugada es rapidísima y el fuera de juego es por 30 o 40 centímetros, no es fácil de ver. Y respecto al penalti de Alves, la opinión unánime es que debió ser señalado. A mí me dio esa impresión en directo, pero viendo la repetición pienso sinceramente que Alves se tira. Así lo vi.

Queda la vuelta. Mal haría el Barça en empezar a buscar excusas en vez de buscar soluciones.

Guardiola 2.0

El Barcelona muestra esta temporada una virtud que la anterior sólo insinuo, la versatilidad

Repite Guardiola con frecuencia que es más difícil lo que está haciendo el Barça este año que lo que hizo el año anterior. En la primera vuelta de la temporada pasada todo iba rodado: el equipo repetía su 4-3-3 con la defensa muy adelantada, dos extremos abiertos y la presión y la posesión como banderas. Nadie sabía muy bien como hacer frente al Barcelona.

Pero algunos equipos empezaron a encontrar fórmulas: el Madrid en el Camp Nou, el Atlético en el Calderon o el Chelsea en Champions pusieron en serios aprietos a los blaugrana. El sota, caballo y rey ya no siempre funcionaba. Guardiola se vio obligado a buscar soluciones y las aplicó en los dos partidos clave: el clásico liguero del Bernabéu y la final de Roma. Misma solución en ambos casos: Messi al centro y ligeramente retrasado

para facilitar su asociación con Xavi e Iniesta y quitar referencias a los centrales y Etoo

a la derecha. Las diagonales de Henry y el camerunés resultaron decisivas en ambos partidos.

Pero la fórmula de la criptonita del Barça ya se había inventado y sólo había que copiarla o

mejorarla. Guardiola debía perfeccionar el antídoto. Y no sólo lo perfeccionó sino que desarrolló varios. El Barça mantiene sus señas identitarias, presión y posesión, pero se han multiplicado los recursos posicionales en función de la disposición del rival.

Ibrahimovic. El sueco le da una solución más al Barça. Si la presión del rival es buena, balón largo al sueco, éste lo echa al suelo y a jugar.

Messi detrás del punta y dos extremos. Los centrales no pueden salir porque se tienen que ocupar del punta y se mantiene el campo abierto. Resultado: Messi dispone de mucho más espacio con las consecuencias ya conocidas.

Más variantes en medio campo. El curso pasado el Barça jugaba siempre con centro del campo de tres: Xavi, Touré/Busquets y Keita/Iniesta. Este año, aún manteniendo esa fórmula como primera opción, se ha combinado con otras. Sólo dos centrocampistas con cuatro jugadores por delante, cuando conviene ser directo, o bien cuatro centrocampistas puros cuando no es necesario arriesgar, como en la segunda parte ante el Arsenal: Busquets, Touré, Keita y Xavi, con dos delanteros con mucha movilidad por delante.

Recursos defensivos. El Barcelona ganó la final de Roma sin poder contar con Alves por sanción. Puyol dejaba menos huecos a sus espaldas que Alves y eso hizo que Cristiano y Rooney dispusiesen de menos espacio. En el Madrid no estaba Rooney pero sí Higuaín. Si salió bien en mayo pasado no tenía porque salir mal en el Bernabéu. Y así fue. En la segunda parte cambió y Alves volvió al lateral, pero no se incorporó al ataque con la misma frecuencia que en otras ocasiones, de manera que la consigna principal, no dejar huecos en las espaldas, seguía compliéndose.

Lluvia fina. El Barcelona del año pasado avasallaba. Y cuando no podía hacerlo lo pasaba mal, como ante el Chelsea. Solución: la paciencia. Tener el balón sin perderlo en posiciones comprometidas y esperar a que el movimiento genere la oportunidad. Y mientras tanto, el rival se va cansando. El Barcelona genera entonces menos ocasiones, y llega menos al área, pero las ocasiones creadas son más claras y se arriesga menos el balón, lo que provoca menos sufrimiento atrás. Resultado: algún gol menos a favor y bastantes menos en contra.

Los resultados no han variado. Los principios básicos tampoco. Y conviene tener en cuenta que los partidos se deciden por detalles.

Vuelta abierta

Las bajas en ambos equipos, y previsibles cambios tácticos en el Arsenal, hacen preveer un partido muy distinto al de ida

22 remates realizados por 6 recibidos. Más de un 65 % de posesión. Resulta difícil de explicar que con esos números el Barcelonano sentenciase la eliminatoria en el Emirates. Pero no lo hizo y deberá esperar al Nou Camp para certicar el pase. Con todo, un empate a goles fuera de casa es un buen resultado. Contando los 8 partidos de ida de octavos y los 4 de cuartos, sólo un equipo obtuvo un resultado como visitante en la ida mejor que el que consiguió el Barça en el Emirates. Fue el Girondins en octavos en Atenas ante el Olympiacos, dónde ganó 0-1.

Pero más allá del resultado, lo importante del partido de ida fueron las sensaciones. Dice Guardiola que fue la primera parte del Barça en Europa desde que el lo entrena. Vuelve a tener razón. La mejor primera parte de su equipo y de cualquier equipo visitante en un partido serio de Champions en los últimos años. El centro del campo azulgrana se impuso al de los gunners, destacando por encima del resto Busquets. Paradojas del fútbol: un error del de Badía, el mejor sobre el cesped de los azulgrana, metió de nuevo a los londinenses en la eliminatoria. Quién piense que el Barça no es el mismo del año pasado que repase los partidos contra el Inter o el Stuttgart en el Nou Camp o el del Emirates. Lo que consiga a final de temporada nadie lo sabe, pero el estilo es el mismo. Y también la ambición. Porque sin ambición es imposible tener a uno de los mejores equipos de la Premier sin poder salir apenas de su campo durante prácticamente una hora.

Queda la vuelta. Difícilmente se verá un partido semejante al ida, por muchos motivos:

El Barça perdió en la ida a su pareja de centrales titular. Milito ocupará el lugar de Puyol y Guardiola dijo en rueda de prensa que Márquez ocuparía el de Piqué. Supongo que si lo dijo lo hará, pero muchos preferimos la opción Touré. También es probable que vuelva Abidal para frenar a Walcott. No hay nada que recriminar a Maxwell por su actuación en la ida: un velocista inglés que acababa de entrar el campo le ganó una carrera en el minuto 70. ¿A quién no se la hubiera ganado?

Otro que se lo perderá es Ibra. Ya escribí después del partido con el Osasuna un post en el que mostraba como sus números eran muy parecidos a los de Cristiano y superiores a los de Etoo. Hoy son aún mejores. Sigue apareciendo en citas importantes y, sobre todo, sigue abriendo los partidos. Parecía haber ganado con la presencia de Messi por el centro ya que los centrales ya no sólo se tenían que preocupar del sueco, al tener además la amenaza de Messi. Su baja es muy importante, aunque si juega Sol Campbell, la rapidez de Bojan puede ser un punto a favor.

El Arsenal también será distinto. Seguro es que no estarán Cesc y Gallas. La perdida futbolística del Arsenal con estas dos bajas es notable. La pérdida en cuanto a carácter y liderazgo tiene aún más importancia: son sus dos capitanes. Y la capitanía en un equipo inglés no es asunto trivial. También es más que probable la ausencia de Arschavin, que tiene en Walcott a su sustituto natural, sin descartar a Eboué. Pero no sólo cambiaran los nombres en el Arsenal: es seguro que Wenger propondrá un partido como el de la ida. Algo tramará. Es fácil que se ve un equipo más parecido al Chelsea que al Arsenal. Probablemente cederá el balón el Barça, después de comprobar en la ida que no se lo puede quitar, pero le cerrará los espacios.

Nada nuevo, ha sido la constante de los visitantes en el Nou Camp esta temporada: línea de cuatro bastante retrasada, trivote por delante y los dos extremos prácticamente de segundos laterales. A intentar llegar al minuto 60-70 con opciones y a partir de ahí se verá.

¿Mienten los números?

Los números de Ibra igualan a Cristiano y superan a Etoo

Zlatan Ibrahimovic ha sido fuertemente criticado en los últimos meses. Es cierto que su nivel había bajado con respecto al que mostró a principio de temporada, que ha estado varios partidos sin marcar y que el Barça se ha visto lastrado por su bajón. Pero si se echa un vistazo a sus cifras, resiste la comparación con dos pesos pesados como Cristiano o Etoo.

Ibra ha marcado 14 goles en liga y ha dado 6 asistencias de gol en 23 partidos. Su participación ha sido decisiva en 20 goles del Barça en Liga. Cristiano ha marcado 15 goles, sólo uno más, aunque es cierto que ha jugado 5 partidos menos por sus lesiones. En cuanto a asistencias el portugés ha dado 3. Ha sido decisivo entonces en 18 goles del Real Madrid. Y Samuel Etoo ha marcado 10 goles en 25 partidos en Italia, habiendo dado 3 asistencias. Ha sido decisivo, por tanto, en 13 goles de su equipo.

En Champions Ibra y Etoo han marcado 2 goles y Cristiano 7. Ibra ha dado 2 asistencias, Etoo 1 y Cristiano ninguna. Cristiano ha sido decisivo en 7 goles, Ibra en 4 y Etoo en 3. La "generosidad" de Cristiano, con 3 asistencias entre Liga y Champions sería un buen motivo de debate.

Totales goles+asistencias:

Liga: Ibra 20, Cristiano 18, Etoo 13

En Champions: Ibra 4, Cristiano 7, Eto 3

Total: Ibra 24 (+ 1 gol en copa), Cristiano 25 (0 en copa), Etoo 16 (0 en copa).

Además, 10 de los 17 goles de Ibra han sido el primero del Barça en el partido. ¿Mienten los números? ¿Se corresponden con las sensaciones? ¿Y con lo que opinan los medios?